Поскольку завершилась разработка очередной модификации изделия с нашим "флагманским" форт-процессором, а заодно выдалось время попить чайку, решил просуммировать впечатления от перехода к современным ПЛИС. Дело в том, что предыдущая модификация была собрана на Spartan-IIE, а новая - на Spartan-3. Новый техпроцесс (90-нм), сильно улучшенная архитектура, больше памяти (и сами блоки крупнее), аппаратные умножители - все это в сумме дало эффект "x2". Расшифровываю:
16-разрядный Форт-процессор -> 32-разрядный
10 MIPS -> 20 MIPS (это не предел ядра, это предел периферии)
200 к вентилей -> 400 к
3 кслов памяти программ -> 6 с чем-то кслов (вообще памяти на 12, так что тут вообще x4, а раньше было под завязку)
Разрядность промежуточного dataflow выросла меньше, чем в 2 раза, но стало и так 128 бит

А вот разрешающая способность выросла ровно в 10 раз

Далее. Работать с новым семейством оказалось очень даже удобно - синхронная архитектура и масса дополнительных штуковин на кристалле хорошо способствует получению надежного проекта и его быстрой трассировке. Хотя наблюдать absolute slack в 0,001 нс было забавно (Это так router исхитрился растащить проект под требование 40 МГц тактовой - период 24,999 нс).

Плюсы Форта в этом разделе расписывать не буду ограничусь тем, что 50 к исходников, влезшие в 6+ к кода, писать было удобно, и отслеживать изменения вобщем-то тоже. Оптимизация - разумеется, на уровне co-design, когда оптимизируемые алгоритмы делятся на две большие группы - "сейчас сделаем аппаратно" и "ну и черт с ними, все равно роли не играют".

Вот.

А Spartan-3E (как от кита) тоже даст такие же преимущества?

Да, обязательно. Spartan-3 - это и семейство, и обозначение "спектра" микросхем. Все они выполнены по 90 нм, построены на базе одних и тех же блоков, но соотношение ресурсов немкожко разное (поскольку позиционирцются для разных сегментов рынка). Spartan-3 появилась первой, от нее отпочковалась Spartan-3L (Low power, умеет входить в спящий режим, но там только три кристалла объемом в районе 1-2 млн. вентилей). Далее пошел Spartan-3E, у которого в том же корпусе можно найти больше ячеек и блоков памяти. Сейчас появился еще Spartan-3A, у которого наоборот, меньше логики в том же корпусе (или, другими словами, на тот же размер кристалла можно получить больше ножек). Более того, у 3E блочные ресурсы чуть побыстрее.

Значит, для процессоростроителей Spartan-3E - идеальный вариант!

Почти Мы просто уже довольно давно запустили платы в изготовление, тогда был только 3. Кроме того, максимальный S3 простирается аж до 5 млн. вентилей, а 3E - только до 1,6 млн. Что тоже, впрочем, неплохо.